简介：抗战初起，我国留学生方鸿渐（由陈道明饰演）踏上归途，重返祖国。实际上，他在海外漂泊数年，未曾获得任何学位，最终无奈之下购置了一纸虚名，以此归国。鸿渐出身于封建世家，家中早已为他定下婚约，然而未婚妻却未及完婚便不幸离世。鸿渐回国后，便寄居在岳父家中。岳父颇具才干，为他谋得一份体面的职业。博士苏文纨一直对鸿渐抱有好感，而鸿渐心中所系的，却是初次造访苏小姐府上时结识的唐小姐。随着时光流逝，鸿渐与唐小姐的关系日渐亲密，然而，岳父察觉到他们之间的往来，对他日渐冷淡。最终，鸿渐与唐小姐因误会而分手。

失恋的鸿渐与同样追求苏小姐失败的同乡留学生赵辛楣（由英达饰演）结为莫逆之交。两人同时接到内地三闾大学的聘请，于是携手同行，踏上前往三闾大学的征途，开启他们崭新的生活篇章。