简介：故事背景设定于清末时期的浙江余杭县。生活困顿的杨乃武（由孙启新饰演），以代写诉状为生计，被一位容貌秀丽的女子小白菜（由陶慧敏饰演）的美丽所吸引。恰逢小白菜租赁了杨家临街的房屋，两人因此频繁接触，日久生情。小白菜自幼丧母，身世悲凉，杨乃武深生怜悯，遂让她在家中承担一些杂务，以减轻家计之苦。家中侍女葛三姑察觉到两人之间的私情，杨乃武叮嘱她严守秘密，三姑也信誓旦旦地答应保守秘密。小白菜仰慕杨乃武的才华横溢，于是向他吐露了自己的心意，愿意以身相许。杨乃武深知自己此时尚未功成名就，便承诺在乡试中举之后，会设法为小白菜解除与葛小大的婚约，并休掉与自己毫无感情的妻子杨詹氏，迎娶小白菜为妻。这一看似周全的安排，却意外地掀起了全国范围内的震惊奇冤。