简介：在明末清初之际，清军攻陷江南，青年诗人夏完淳毅然弃笔从戎，家国情怀驱使他投身抗清救亡的大业。尽管跟随其父夏允彝、师从陈子龙在太湖发动的起义最终失败，夏完淳的抗清复国之心未曾稍减。他继承父志，四处奔走，联络了四十余位爱国志士，联名向鲁王上表，策划复明的大业。

1647年（清顺治四年）春，夏完淳前往九江寻找李自成的旧部，意图建立联系。鲁王派遣使者谢尧文负责将表章送至南澳，但不幸在出海时被清军俘获。谢尧文在押送至南京途中投江自尽。清摄政王多尔衮对此案高度重视，亲自前往南京督办，并命令明朝降将洪承畴主审此案，意图一举剿灭江南的抗清势力。

洪承畴首先从联名上鲁王的表中抓捕了刘公旦及夏完淳的表弟王聚星等人。在审讯过程中，王聚星叛变，向清军告密。由于叛徒王聚星的背叛，夏完淳同年六月在家乡松江，与岳丈钱彦林一同被捕。在押解途中，囚船停靠于苏州虎丘山脚下时，夏完淳的好友杜九皋与义民憨憨老联手，试图劫救夏完淳，但最终未能成功。

在南京的狱中，夏完淳与刘公旦相互激励，视死如归。审讯时，洪承畴试图以自身经历劝降夏、刘二人，但夏、刘意志坚定如铁，对洪承畴卖国求荣的丑恶行径进行了愤怒的斥责，使得洪承畴羞愧难当。

9月18日，在杜九皋的帮助下，夏完淳在狱中与妻子钱秦篆、姐姐夏淑吉告别，将自己在狱中所写的诗稿《南冠草》交付姐姐保管，并在明孝陵前慷慨赴义。