简介：这则故事，虽似传奇，却确凿无误。自1966年至1984年，一群与共和国同龄的学生，共同见证了共和国18年的风雨历程。

突如其来的风暴，打破了校园的宁静与浪漫，原本关系亲密的8位同学，却因命运的捉弄，成为了彼此的对手，分属不同的社会阶层。女生白素素挥舞着皮带，狠狠抽打在男友赵枫的头上，从此，赵枫沦为了众矢之的。

命运使他们踏上了不同的人生轨迹。白素素凭借家庭的优越条件，进入了军事院校，而其余同学则被迫下乡插队。在插队的日子里，他们经历了心灵和生活的双重磨难，艰难地寻找着属于自己的道路，探寻着人生的价值。赵枫为了争取前途，不惜豁出生命，却因政治背景的限制，陷入了奋斗无望的困境。尽管他与白素素的爱情深沉，但由于社会地位的悬殊，二人终究未能走到一起。白素素嫁为人妇，而赵枫则孤独地守候着一份凄美的情感。

在他陷入绝望之际，一位下放的农学院教授董渊，带来了水稻品种试验的希望。为了这个希望，赵枫不惜付出生命和鲜血，保卫稻种，并在科学上继承了董渊的事业。这位曾如绵羊般柔弱的学生，逐渐成长为一个如同豹子般强悍的北方男子汉。

随着“四人帮”的覆灭，尤其是改革大潮的冲击，人们的创造力得以焕发，社会生产力得到解放，这些青年人重获生机。赵枫凭借自己的才智，创办了科技公司，水稻品种荣获世界第一，不仅实现了经济上的富足，更在人生道路上书写了辉煌篇章。

其他6位青年，也各自拥有独特的人生故事。