简介：故事起源于太行山腹地，王莽岭的脚边，一个名叫沟里的小村庄。那里，一场由县上分配的一个当兵名额引发的波澜，将平静的生活搅动得波涛汹涌。

民兵连长小庄凭借自己的努力，成功争取到了这个宝贵的名额，成为了一名工程兵。然而，菊香娘运用了各种手段，最终促成了小庄与城里一位照相馆老板的女婿菊香的婚姻。数年后，菊香带着年幼的儿子重返故乡，贺小庄在服役五年后也回到了沟里村，他对菊香的处境感同身受。

贺小庄领导村民开山辟路，凿穿王莽岭的壮举五年间取得了100米的进展。小庄估算，按照现有的进度，完成这项工程还需要80年的时间，这令在场的老支书震惊不已。在竞选村长过程中，小庄与老支书之间产生了误会。

为了竞选村长，小庄带领村民们集资购买电钻，新的工程就此启动。老支书对小庄有了全新的认识，但在排险石时不幸牺牲。

除夕之夜，小庄孤独地守护在工地上，菊香送来了热腾腾的饺子，两人的心再次贴近。然而，在他们的婚礼上，村民因菊香的名声问题而无人前来祝贺，菊香泪水涟涟。

为了动员村民共同参与修路，小庄对表弟大保动手，这一举动得到了大保娘的赞扬，她认为小庄此举教育了儿子。不幸的是，在一次爆破事故中，大保重伤不治，英勇牺牲。

贺小庄的人格魅力深深打动了沟里村的村民，大家纷纷加入修路的行列。道路终于开通，村民们第一次看到了汽车驶入山村。小庄来到老支书和大保的墓前，默默地向他们致以崇高的敬意和深深的怀念。