简介：在落雁坡，一位失学的农村青年姜小妹怀揣着务农的壮志，潜心研究农业科学技术。她在村里大胆试验推广杂交水稻良种，却不幸遭遇了大队工作组及村中保守势力的非议。无奈之下，她带着希望之种，踏上了远行的道路。

河西陈家坳的年轻寡妇、生产队长钱彩凤，心怀善意，收留了这位不屈的青年，并慷慨地将自家分得的田地交由他试种。然而，这一善举亦引发了村民的质疑。钱彩凤的小叔子，与几个性情粗犷的年轻人合谋，将姜小妹绑至油榨房进行拷打审问，幸好钱彩凤及时发现并解救了他。为了不牵连这位仁慈的“表嫂”，姜小妹悄然离开了陈家坳。

陈家坳大队的陈支书独具慧眼，识得姜小妹的才华，派人将他追回，并留他在村中担任农业技术推广员，继续住在钱彩凤家中。

随着农村经济体制改革的春风吹遍大地，姜小妹如鱼得水，试种的杂优稻丰收在望。钱彩凤对姜小妹也渐生情愫，有意托付终身。然而，姜小妹心系家乡，仍种着落后的低产稻，对女友刘玉秀念念不忘。于是，他告别了陈家坳，回到了落雁坡。

谁料，刘玉秀已嫁给了昔日的另一位同学、包工头和暴发户李才旺。然而，钟情于姜小妹的钱彩凤，还是追随而至，这对有情人终成眷属。他们携手并进，走出“卖粮难”的困境，创办了该县首个农工商联合企业，带领乡亲们走向脱贫致富的道路。